鎳在不銹鋼中的主要作用是改變鋼的晶體結(jié)構(gòu)。在不銹鋼中添加鎳的主要原因之一是形成奧氏體晶體結(jié)構(gòu)，以提高不銹鋼的可塑性、焊接性和韌性，因此鎳被稱為奧氏體形成元素。

　　5%的鎳含量可以提高低碳結(jié)構(gòu)鋼的抗拉強度和硬度。碳鋼含3%鎳，可提高抗拉強度、沖擊韌性、屈服點和變形能力。含鎳1%-4%NiCrMo由于鋼具有適當(dāng)?shù)目估瓘姸群唾|(zhì)量比，結(jié)構(gòu)鋼非常適合汽車、機車和機械制造。耐磨構(gòu)件鋼除這些元素外，還含有碳。例如Cr18Ni9Ti、Cr17Ni11Mo一系列耐熱不銹鋼，熱加工性能好，廣泛應(yīng)用于機械、醫(yī)療、國防、輕工等領(lǐng)域。

　　鎳在鑄鐵中有輕微的石墨化作用，能穩(wěn)定珠光體，降低鐵素體含量。因此，鑄鐵中的鎳有助于實現(xiàn)統(tǒng)一的結(jié)構(gòu)和良好的性能。加入少量鎳（Ni0.1%-1.0%)會導(dǎo)致細珠光體的形成，當(dāng)鎳含量較高時，會形成馬氏體和奧氏體。細而穩(wěn)定的珠光體使鑄鐵具有良好的加工性能和硬度。因此，鎳鑄鐵件可用于汽車制造業(yè)的鑄造。